Nei sedicesimi di finale dei Mondiali del 2026, la Croazia perse 1-2 contro il Portogallo, non riuscendo a qualificarsi per gli ottavi di finale. Con la maglia Croazia Mondiali 2026, Modric disputò la sua ultima partita in un Mondiale. Il gol del pareggio segnato all'ultimo minuto fu annullato dal VAR e il destino non concesse al veterano con il numero 10 un finale da favola. Tuttavia, la sua prestazione, in cui diede tutto se stesso per tutta la partita, gli valse comunque gli applausi di tutti.
Dalla sua prima apparizione ai Mondiali nel 2006 al suo addio nel 2026, Modric ha scritto la sua leggenda in 20 anni. Cinque Mondiali, 23 presenze, due secondi e tre terzi posti con la Croazia e il Pallone d'Oro vinto nel 2018: ha raggiunto un livello di successo difficile da eguagliare per le squadre non tradizionalmente blasonate del calcio. Per molti tifosi, la Maglia calcio personalizzata di Modric rappresenta non solo un idolo, ma anche un ricordo giovanile di perseveranza e passione.
Dopo la partita, Modric e il suo ex compagno di squadra Cristiano Ronaldo si sono scambiati un caloroso abbraccio, ponendo fine in modo commovente a questo leggendario duello. Più ammirevoli dei suoi titoli di campione sono la sua incrollabile professionalità, l'autodisciplina e lo spirito indomito. I grandi giocatori non si lasciano mai abbattere da una singola sconfitta; Modric ha lasciato dietro di sé non solo partite brillanti, ma anche un atteggiamento di vita degno di essere emulato da tutti. Quando ha sorriso e salutato gli spalti, affrontando con calma la sua delusione, quella maglia a scacchi intrisa di sudore ha brillato più di qualsiasi trofeo.